La desamortización consiste en liberar los bienes inmuebles de las manos en que, por no circular, se denominan manos muertas, para que pasen a otras manos que hagan circular esos bienes, quedando en el libre comercio de las cosas. Es, en general, la transformación que realiza el Estado de la propiedad fija y estancada en propiedad libre y circulante.
Cuando una propiedad urbana o rústica, o bien un censo o derecho real, se halla en manos de una persona física o jurídica, de tal suerte que su venta, traspaso o donación está prohibida o muy restringida,se dice que está amortizada, porque está sustraída de la circulación.
Los bienes desamortizados son, por tanto, aquellos que fueron liberados de esa situación volviendo al libre comercio.
FUENTE: ENCICLOPEDIA JURÍDICA OMEBA, TOMO I, A, EDITORIAL BIBLOGRÁFICA ARGENTINA